A pronoun is a word used to substitute at least one noun. The pronoun refers to someone or something that was mentioned earlier. The word that the pronoun replaces is named the antecedent. An example can be seen in the following sentence:

• I threw the ball up, and it came back to me. (The antecedent is ball, and since I already mentioned the ball earlier in the sentence I can replace ball with it at the end of the sentence.)

One specific type of pronoun is a personal pronoun, or a pronoun used to refer to a person or thing. Under this category there are subject, object, reflexive, possessive, interrogative, and relative pronouns. Most of these pronouns will be covered later in this grammar tutorial, so for now we will focus on subject and object pronouns.  replace the name of the subject of a verb. Let’s look at some subject pronouns first.

• Singular: I, you, she, he, it
• Plural: We, you, they
• Example: Joan and Tony went to the store. They purchased enough food for the party. (They is the subject pronoun that stands in for Joan and Tony. Replacing their names with the subject pronoun helps avoid awkward repetition.)

As you can see in the example above, subject pronouns replace the name of the subject of a verb. 

Object pronouns, which are used to replace the object in the sentence (the noun that receives the action from the verb), are the other type of personal pronoun we will review here: 

• Singular: me, you, her, him, it
• Plural: us, you, them
• Example: The students gave me a present.
• Example: “What did you do with the brush?” “I put it over there.” 

Lastly, in addition to singular and plural, personal pronouns can be divided into three types: first-person, second-person, and third-person. The first-person refers to the one speaking or writing: I explain pronouns. The second person is used to talk about a person that is not me. In other words, you: Can you remember the pronouns we’re reviewing? The third person, as you might have guessed, is used when talking about other people or things that do not include the speaker: They are going to practice pronouns. Here is a useful chart that you can reference throughout this grammar tutorial: Personal Pronouns Chart

Examples:

• A video explaining pronouns (3:14)
• More examples: What are personal pronouns?

Los pronombres personales reemplazan un sustantivo que es una persona, un animal, o una cosa. Aunque hay más tipos de pronombres personales que estudiaremos más adelante en este tutorial, ahora nos enfocamos en los pronombres de sujeto para comenzar.

Como indica el nombre, los pronombres de sujeto son el sujeto del verbo. Reemplazan el nombre del sujeto para evitar repetición innecesaria y variar el discurso. Vea estos ejemplos con los pronombres de sujeto en la segunda versión de la frase:

• Aitor comió solo en el patio.
  • Él comió solo en el patio. (Él es el pronombre de sujeto que refiere a Aitor.)
• Maricarmen y Juan insisten en venir a la fiesta.
  • Ellos insisten en venir a la fiesta.
• Mi madre y yo siempre cenamos en el mismo restaurante los jueves.
  • Nosotras siempre cenamos en el mismo restaurante los jueves.
• Manchas corrió a buscar su juguete favorito.
  • Ella corrió a buscar su juguete favorito.

A diferencia del inglés que requiere el uso del sujeto o del pronombre de sujeto siempre, en español se usan los pronombres de sujeto para aclarar, contrastar y enfatizar quién hace la acción. Dado que la terminación del verbo suele indicar claramente el sujeto, el uso del pronombre de sujeto es mucho menos frecuente que en inglés. Sin embargo, es un error muy común para los estudiantes del español como segunda idioma. Vea los siguientes ejemplos cuando sí es necesario usar el pronombre de sujeto:

1. Para aclarar (Puede resultar difícil entender quién hace la acción por causa de una terminación verbal ambigua. Sin embargo, muchas veces el contexto aclarará cualquier duda sin tener que acudir al uso del pronombre de sujeto.)
   • Yo tenía que ir al supermercado.
   • Ella tenía que ir al supermercado.
   • Yo estaba en la clase de español.
   • Él estaba en la clase de español.
2. Para contrastar (Señalar una diferencia entre la acción de dos sujetos distintos.)
   • Él quería salir a bailar, pero yo no quise y me quedé en casa.
   • Ella prefiere conducir, pero tú prefieres caminar.
3. Para enfatizar (Muchas veces se omite el otro sujeto.)
   • Yo no quiero ir. (Indicando que alguien sí quiere ir.)
     • I don’t want to go.
   • Ella no obedece a mamá.(Enfatiza su acción en contraste con la de otra persona no mencionada.)
     • She doesn’t obey mom.
4. Cuando el pronombre aparece solo a modo de respuesta
   • -¿Quién quiere un helado? -Yo
   • -¿Quién es? -Nosotros

Recursos:

• Video que explica y da ejemplos de pronombres personales con un enfoque en pronombres de sujeto (3:38)
• Lista completa de los pronombres personales además de ejercicios de práctica
• Lista de pronombres personales que se divide en tónicos y átonos (un recurso más compleja que la lista arriba)